ДВЕ НАГРАДЫ ЗА ОТВАГУ, которые адмирал Джереми Майкл Борда периодически носил после войны во Вьетнаме, были скромными, относительно обычными наградами. Его очевидный проступок — он назвал это «честной ошибкой» — заключался в том, что он украсил ленты маленькими бронзовыми буквами «V», неверно указав, что медали были вручены ему за личную доблесть. Имело ли это значение? Нет никаких доказательств того, что ношение незаслуженных наград за доблесть повлияло на несомненно заслуженное продвижение Борды по службе, которое привело его из рядового состава к четырем звездам. Бронзовые «V» на двух обрывках ленты — для гражданских лиц это, наверное, кажется пустяком. Но для настоящих воинов это болезненно важный вопрос. А узнать подробнее об изготовлении медалей можно по ссылке.
Значение медалей
В наши дни вооруженные силы раздают медали, и большинство из них не имеют ничего общего с героизмом. Есть медали за эффективное выполнение небоевой работы, есть медали за то, что ты просто есть. Когда военные встречаются, они с профессиональной проницательностью читают грудь друг друга, оценивая карьеру и перспективы продвижения по службе, с первого взгляда отделяя героев от бюрократов в форме. Награды за доблесть — это высший символ статуса в армии. Они приносят признание и уважение и могут способствовать быстрому продвижению по служебной лестнице. Для военных, особенно тех, кто получил награды за героизм, просто немыслимо, чтобы опытный офицер носил награды, на которые он не имеет права, награды, за которые другие проливали кровь. Нет большего позора.
Борда имел право на военно-морскую медаль «За заслуги» и медаль «За достижения», которые он заработал на корабле во время войны во Вьетнаме. Он был хорошим командиром, особенно любимым солдатами-срочниками, и уж точно не трусом. Но согласно военно-морским документам, он был отмечен за такие вещи, как «непревзойденная управленческая компетентность» и «усердные организационные усилия», а не за храбрость под огнем. Он добавил «V» за доблесть много лет спустя. «Трудно поверить, что честный человек мог так поступить», — говорит генерал-лейтенант в отставке Джеймс Холлингсворт, принимавший участие в боевых действиях во Второй мировой войне, Корее и Вьетнаме. «Я видел, как солдаты-срочники попадали под трибунал за то, что подделывали свои послужные списки или носили фальшивые награды, — говорит старший уорент-офицер ВМС в отставке Гленн Майерс.
Оди Мерфи был одним из моих ранних героев, образцом для подражания для тощего ребенка во время Второй мировой войны. Мерфи солгал о своем возрасте, чтобы завербоваться в армию (как и мы с Бордой). Он получил боевую комиссию, Медаль Почета и множество других наград. Мерфи, казалось, олицетворял собой все ценности и убеждения, которые мне вдалбливали в детстве: Стоять во весь рост, никогда не отступать, право всегда победит зло. Девиз «Death Before Dishonor» значил для меня так много, что я вытатуировал его на своей 13-летней левой руке. Я призвался в армию в 1945 году в 14 лет, а годы спустя, в Корее, татуировка была разрублена пополам осколком раскаленной шрапнели.